¿Qué es?
La asafetida, también llamada Hing, es una resina de goma muy apreciada como especia en cocinas del Oriente Medio y de la India.
Esta resina se obtiene de la planta ferula, familia de las zanahorias que llega a medir hasta 2 metros de altura. Toda la planta es comestible, incluso la parte interna del tallo. Esta planta está lista para producir la especia a los cuatro años, es en ese momento que los tallos son cortados cerca de la raíz, al hacerlo sale una savia lechosa que se convierte en la resina sólida. Cuando está su tono es blanco, pero se oscurece con el aire, pasando pronto a rosa y eventualmente al marrón rojizo.
Asafetida recibe su nombre del aza persa, por masilla o resina, y el latín foetidus, por el mal olor, ya que tiene un sabor ácido y huele fuertemente a azufre, olor que puede ser muy sorprendente la primera vez que lo uses, tan desagradable es que también le han dado nombres como “estiércol del diablo”, pero después de calentarlo experimenta una dramática transformación desapareciendo esa fragancia y su sabor termina pareciéndose al de los puerros o cebollas y ajo.
Es usada para para potenciar el sabor de currys, albóndigas, encurtidos y salsas picantes.
Historia/origen
La planta de donde proviene esta especia es nativa de Irán y Afganistán, fue traída a Europa por Alejandro Magno para sustituir al silicio, el cual era utilizado en la antigüedad como medicina y especia.
Luego de la caída del Imperio Romano perdió importancia y era raro su uso. Hoy en día casi no se le conoce en la cocina europea, pero es ampliamente utilizada en la India.
Propiedades y beneficios
La asafetida ofrece una variedad de beneficios nutricionales y medicinales debido a los compuestos como el calcio, fósforo, hierro, ácido ferúlico, vitamina B.
Es usada para tratar afecciones de salud como dolencias del tracto gastrointestinal, problemas respiratorios, dolencias menstruales
Usos de la asafétida en la cocina
- Asafetida es una especia básica en la cocina India, especialmente en las cocinas de algunas castas donde es sustituto de los ajos y cebollas que tienen prohibido consumir. Se usa en platos vegetarianos, lentejas (para evitar las flatulencias) encurtidos y salsas picantes. En Irán es usada para la confección de platos vegetarianos y para condimentar albóndigas.
- Una pizca tendrá gran impacto en un plato completo. Para eliminar el olor desagradable, solo necesitas freírla con el resto de los ingredientes de tu receta, no la espolvorees sobre la comida terminada.
- La asafetida se vende comúnmente en forma de polvo y a veces en trozos puros. Es importante guardarla en un recipiente con cierre hermético para evitar que su olor afecte a otras especias y alimentos cercanos. Dura más de un año si la almacenas lejos de la luz y del aire.
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