¿Qué es?
Galanga (Alpinia galanga), es el rizoma subterráneo de un arbusto tropical que pertenece a la familia Zingiberaceae, primo cítrico del jengibre. Esta planta perenne, mide hasta 2 metros de altura, tiene abundantes hojas alargadas y sus frutos son rojos.
Los rizomas de galanga tienen un aspecto regordete con muchos brotes y protuberancias bulbosas. La piel semi-suave es de color marrón claro a bronceado y está cubierta de anillos marrones más oscuros, y su pulpa es de color amarillo pálido a marfil y es fibrosa, densa y acuosa con un aroma floral especiado. El sabor es algo similar al de jengibre, pero más fresco y menos picante. Huele un poco a pino, pero también a pimienta.
Es muy apreciada por su papel en la cocina tailandesa, donde es favorita entre los cocineros por su capacidad de añadir un sabor terroso y picante a sus platos. En la India se usa en currys y como medicina. También es usada en platos de las cocinas vietnamita e indonesia.
Variedades
Existen tres tipos de galanga que difieren en intensidad de sabor:
Galanga mayor: Nativa del sur de Asia y de Indonesia. Tiene un sabor suave, floral, con notas de canela.
Galanga menor: Natural de Tailandia y China. Es más fuerte que las otras y tiene un sabor más medicinal.
Galanga ligera: Proviene del archipiélago oriental en el sureste de la India. Su sabor es más cercano al verdadero jengibre.
Historia/origen
Este rizoma prácticamente desconocido es originario de Asia. Se encuentra principalmente en huertos familiares y no existen plantaciones organizadas. Actualmente, se cultiva en todos los países del sudeste asiático, India, Bangladesh, China y Surinam.
La galanga fue una de las especias traídas a Europa durante el comercio de especias temprano.
Los principales proveedores son Tailandia, Indonesia e India.
Usos en la cocina
- La galanga se utiliza en guisos, arroces y platos de fideos, sofritos y currys, también se puede mezclar ligeramente en ensaladas o usar para condimentar sopas como la tom kha gai, una sopa tailandesa con leche de coco o platos de mariscos.
- Es un ingrediente común en el curry y las sopas tailandesas, donde se usa fresco en trozos o se corta en rodajas finas, se tritura y se mezcla en pasta de curry.
- Combina bien con carnes como aves y pescado, mariscos, ajo, cebollas, tamarindo, chiles, limoncillo, pimientos morrones y cebollas verdes.
- Para infundir una sopa, córtala en rodajas sin pelar. Para las pastas de curry, debes pelar el rizoma, luego pica y muele con los otros ingredientes de la pasta. Si vas a preparar la galanga seca, sumerge las rodajas en agua tibia durante 20 a 30 minutos hasta que estén flexibles para usarlas.
Compra y almacenamiento
- Para comprar galanga deberás ir a una tienda de comestibles asiática/china. La mayoría de las veces se vende congelada, así que búscala en la sección de congeladores. También se vende en forma seca como polvo, generalmente llamado Laos Powder.
- Guarda la galanga fresca envuelta en plástico en el refrigerador durante cinco a siete días, o córtala en rodajas finas, colócalas en una sola capa en una bolsa de plástico con cierre, saca el aire, sella herméticamente y congela.
- Si no puedes encontrarla fresca, el jengibre fresco es un buen sustituto.
Propiedades y beneficios
La galanga tiene un alto contenido de fibra, también contiene aceites esenciales, vitamina C, flavonoides y tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
Se ha encontrado que alivia las molestias y el dolor abdominal, es buena para la digestión y buen remedio para el vómito y el mareo por movimiento. Mejora la circulación sanguínea en manos y pies, trata úlceras y cura el hipo.
Se usa ampliamente en la medicina tradicional china y ayurvédica.
