¿Qué es la pimienta de Jamaica?
La pimienta que no es pimienta. La pimienta de Jamaica pertenece a un género diferente de plantas. Es el fruto de un árbol tropical llamado Pimenta Dioica, un arbolazo que puede llegar a medir más de 20 metros.
El árbol tiene un tronco derecho, de corteza lisa y sus hojas son de color verde oscuro y de tamaño variado. Si estrujas las hojas entre tus dedos, desprenderán un fuerte olor a pimienta. Sus flores son blancas y se agrupan en racimos de 3 o más flores de pequeño tamaño.
El fruto es redondo, de color verde y mide entre 4 y 10 mm. de diámetro, es rugoso y aromático. Una vez seco tiene una vida media, por lo que es propicio molerla en el momento de su uso. Su recolección se hace antes de llegar a la plena maduración, se deja secar al sol o utilizando otros métodos, tornándose de color marrón.
A diferencia de la pimienta, no contiene capsaicina, por lo que su sabor es ligeramente picante y recuerda a una mezcla de canela, nuez moscada y clavo de olor.
En Inglaterra es llamada Allspice (todas las especias), ¿por qué?, pues porque su sabor es una combinación de clavo, canela, nuez moscada y claro está, pimienta negra.
La pimienta de Jamaica también es llamada pimienta gorda, pimienta dulce, pimiento de los ingleses, pimienta de Tabasco. En Venezuela le llaman pimienta guayabita.
Esta especia es condimento en recetas del Caribe, Centro y Sudamérica, así como en algunos países de Europa.
Historia/origen
Se cree que es originaria de Jamaica, Cuba, Guatemala y sur de México. Fue introducida en Europa por los españoles en el siglo XVI.
Se dice que los aztecas la usaban para aromatizar el chocolate.
Los ingleses se hicieron con el control del comercio de la pimienta de Jamaica cuando conquistaron esta isla en 1655, lo que explica uno de sus nombres, «Pimiento de los ingleses».
Los principales productores son en primer lugar su país, Jamaica, seguido por México, aunque actualmente se cultiva a nivel mundial.
Usos en la cocina de la pimienta de Jamaica
- La pimienta de Jamaica ocupa un lugar destacado en las elaboraciones caribeñas, es como un sello que la identifica. También se usa México, Guatemala y en algunas recetas típicas brasileñas.
- En Europa es particularmente conocida, muchos patés, terrinas, carnes ahumadas y enlatadas la incluyen. Los alemanes la usan en la elaboración de algunas salchichas. Pero donde más se conoce es en Inglaterra para elaborar platos de caza, estofados y salsas como la barbacoa.
- En el Medio Oriente es utilizado en platos de carne y arroz.
- Es un ingrediente importante en muchas mezclas de especias, salsas picantes, verduras, sopas y por supuesto, postres.
- Las carnes asadas como el cerdo, pollo y cabrito reflejan el trasfondo español / jamaicano de la pimienta de Jamaica.
- También es comúnmente usada en pasteles, tartas de frutas, pudines, helados y en los tradicionales pasteles de calabaza.
- En muchas recetas se sustituye por clavos de olor.
- Puedes obtener una sabrosa mezcla de granos de pimienta en tu molinillo de pimienta, agregando bayas enteras de pimienta de Jamaica en proporciones iguales a los granos de pimienta verde, negra y blanca.
Compra y almacenamiento
- Puedes comprar la pimienta de Jamaica, en tiendas especializadas de alimentación o en cualquier herbolario.
- Para mantenerla, debes almacenarla como cualquier otra especia, fuera de la luz y en envase de vidrio cerrado herméticamente
- La especia molida pierde sabor rápidamente, por lo que se recomienda la compra en grano entero y molerla al momento de su uso.
Propiedades y Beneficios
La pimienta de Jamaica es una fuente de vitamina A, B1, B2 y C, así como de magnesio, hierro, potasio, manganeso y selenio, por lo que es un alimento beneficioso para la salud.
Debido a las concentraciones que posee de eugenol se le puede considerar un antiséptico además de analgésico. La pimienta de Jamaica es utilizada para prevenir o aliviar las flatulencias, para tratar vómitos, dolores de estómago, diarreas e indigestión, también es conocido por mejorar el apetito. Ha sido usada como un remedio natural de la fiebre, resfriados y gripe. Posee propiedades antioxidantes.
Su aceite esencial es utilizado para el sistema nervioso y para tratar el agotamiento nervioso.
Externamente es aprovechado para aliviar infecciones de pecho, artritis y reumatismo, contusiones y dolores musculares. Para tratar los dolores es usado en compresas externas.
Valores nutricionales (por 100 gr)
- Calorías – 263 kcal
- Carbohidratos – 72,12 g
- Fibra alimentaria – 21,6 g
- Proteínas – 6,09 g
- Agua – 8,46 g
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