¿Qué es?
La pimienta melegueta o granos del paraíso, otra falsa pimienta. Esta especia se obtiene de una planta cuyo nombre científico es Aframomum melegueta, conocida comúnmente como amomo, que tiene lazos de familia con el jengibre y el cardamomo. No hay que confundirla con el chile malagueta de origen brasileño y de mismo nombre.
El fruto de esta planta es rojo, con forma de lagrima y con multitud de semillas que miden 3 a 4 mm de diámetro, con forma de higo, arrugadas y de color marrón rojizo.
El aroma de las semillas es especiado y su sabor picante y herbáceo puede recordar los sabores del jengibre y cardamomo, además tiene un dulzor que no tiene la pimienta.
La pimienta melagueta se utilizan en la cocina de África Occidental y del Norte. rara vez se encuentran en Occidente.
Historia y origen
La pimienta melegueta es originaria de la costa oeste africana, crece silvestre en países como Nigeria, Ghana, Liberia y Guinea.
En Europa en los siglos XIV y XV fue una especia muy popular, era utilizada como sustituto de la pimienta negra, ya que traer pimienta desde Asia era mucho más caro que importar esta especia desde África.
Se dice que la Isabel I le gustaba mucho esta especia y que siguió siendo un ingrediente habitual en las recetas inglesas hasta el sigo XIX.
Hoy en día se utiliza para dar sabor a ciertas cervezas y algunas salchichas.
En África se usa para dar sabor a platos que incluyen carnes, pescados o arroces, entre otros.
Usos en la cocina
- Dado que la pimienta melegueta tiene sabores cálidos y refrescantes, puedes usarla prácticamente con cualquier cosa, su uso es el mismo que le darías a la pimienta negra convencional, básicamente para mejorar los sabores principales de un plato.
- Úsala en pollos, carnes, pescados, sopas, vegetales, es una buena forma de dar un toque exótico a tus platos.
- Su sabor herbáceo se ve reforzado por hierbas como el tomillo, romero y salvia.
- Es perfecta para el pescado con limón y agrega un exótico sabor a los camarones y mejillones. Las verduras asadas increíbles con un toque de esta pimienta.
- Las salsas y curris se benefician de su dulce calidez, al igual que los panes de jengibre y los pasteles de especias, ya que es menos fuerte que la pimienta negra. Úsala también en recetas de arroces inspirados en las cocinas de la India, del Medio Oriente o de África, solo debes triturar ligeramente un par de semillas, lo suficiente para que se agrieten, y mezcla con el arroz mientras se cocina, luego retira antes de servir.
- Usa las semillas partidas para dar sabor al aceite o la mantequilla antes de saltear las verduras, o usa sus granos en lugar de los granos de pimienta negra cuando haga chai casero,
- Si usas el grano entero en tus recetas, retira y desecha antes de servir, de manera similar al uso de otras especias enteras como el cardamomo o el clavo.
- Para obtener un sabor más fuerte, muele las semillas con un molinillo de pimienta o un molinillo de especias, o manualmente con un mortero hasta que se pulverice. También la puedes freír entera o machacada con otras especias, de la misma manera que harías con el cardamomo..
- La pimienta melegueta es todavía un ingrediente desconocido, pero una vez lo hayas probado tendrás ideas de como usarlo. Es una de las mejores especias de las que nunca has escuchado hablar.
Compra y almacenamiento
- Los granos del paraíso generalmente se venden como semillas enteras en tiendas especializadas en especias o tiendas de comestibles africanos.
- Es aconsejable almacenar en un recipiente hermético y guardar en en un lugar oscuro y seco y triturar cuando lo requieras, de esta forma los sabores de la especia durarán más tiempo.
Propiedades y beneficios
El consumo de esta especia aporta a nuestra dieta carbohidratos, fibra, proteínas, agua, vitamina C y todas las del complejo B y varios minerales, principalmente potasio.
En la medicina tradicional estas semillas se usan para problemas intestinales, dolores musculares, de columna y resfriados. También para cicatrizar heridas y tratar las encías inflamadas. Se dice que poseen efectos afrodisíacos y que quitan el sueño.
Valores nutricionales (por 100 gr.)
- Energía – 299 kcal
- Carbohidratos – 68,47 g
- Fibra alimentaria – 28,0 g
- Grasas – 6,70 g
- Proteínas – 10,76 g
- Agua – 8,28 g
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