¿Qué es la toronja?
Toronja o pomelo (Citrus x paradisi), es una planta cítrica de hoja perenne de la familia Rutaceae, cultivada por su fruta comestible.
El árbol de la toronja crece hasta tener de 5 a 6 metros de altura. El follaje es muy denso, con hojas simples, alternas y de un bonito color verde oscuro. Sus flores son grandes, blancas y fragantes, formadas por 4 pétalos, nacen solas o en racimos en las axilas de las hojas.
El fruto es redondo y a veces con una ligera apariencia achatada, puede medir de 10 a 15 centímetros de diámetro. La cáscara es lisa o rugosa y esponjosa por dentro, y dependiendo de la variedad el color puede ser amarillo, rosáceo o rojizo. Debajo de la cáscara y separados por membranas blancas y amargas, se encuentran entre 11 y 14 segmentos que contienen la jugosa pulpa traslúcida, que varia en color desde el amarillo, rosa o rojo oscuro. Tienen una sutil fragancia floral y un sabor dulce, ligeramente ácido con un regusto amargo suave. Tiene semillas, lisas y blancas.
Tipos de toronjas
Las toronjas se clasifican principalmente según el color de su pulpa, blancas o rosadas. Hoy en día se cultivan más de una docena de variedades en el mundo.
Algunas de las más populares son:
Toronjas blancas
Piel amarilla y pulpa amarilla. Una de las más aromáticas. Un poco más ácidas que las toronjas rosadas. Son las más cultivadas, sin embargo están siendo desplazadas por las otras variedades.
- Duncan: De color amarillo, grandes, de pulpa firme, muy jugosas y de excelente sabor. Buenos niveles de acidez y de azúcar. Muy utilizada en la industria para la elaboración de jugos. Gran cantidad de semillas.
- Marsh sin semillas: La más importante a nivel mundial. Tamaño medio, corteza lisa y gruesa, pulpa de color claro. Muy jugosa y dulce, aunque algo ácida al principio de la recolección. Fruta sin semillas.
Toronjas rosadas
Más pequeñas que las blancas. Considerados unos de los tipos más sabrosos. Tienen una gran demanda y son usadas para jugo. Tiene un sabor menos ácido y su propio toque dulce.
- Ruby: Su nombre se debe al color de su cáscara y de su pulpa. Es un fruto sin semillas. La más cultivada y consumida.
- Star Ruby: De tamaño medio, corteza fina, de color amarillo con tonalidades rojizas. La pulpa de color rojo rubí es muy jugosa con un sabor agridulce y contiene pocas semillas, si es que tiene alguna.
Las toronjas se consumen como fruta fresca y como ingrediente en platos dulces y salados. A nivel industrial, el jugo es el único uso. Su corteza se utiliza para la elaboración de dulces confitados
Origen e historia
Los inicios de la toronja están llenos de misterio.
La familia de los cítricos es originaria de Asia, por lo que la gran mayoría de los híbridos cítricos también. Sin embargo la toronja no.
La toronja se encontró por primera vez en Barbados, en algún lugar de la región de Welchman Hall Gully alrededor del año 1750, aunque no hay información registrada que garantice el hecho. Se cree que la primera toronja, fue el resultado de la polinización cruzada del pomelo, el cual cabe destacar había sido traído de Indonesia por los británicos, con la dulce y deliciosa naranja.
Los cítricos pueden hibridar fácilmente y se cree que fue lo que ocurrió. Los colonos europeos llegados a las Indias Occidentales plantaron árboles cítricos por todas partes, sin conocimiento de quién plantó qué y cuál se mezcló con cuál, por lo que brotaban híbridos por doquier.
La toronja se estableció como una fruta para el consumo doméstico en las islas de las Indias Occidentales antes de que su cultivo se extendiera al continente americano.
Hoy en día crece en todo el mundo y sus principales productores son China, Vietnam, Estados Unidos, México, Sudáfrica, Israel y Argentina entre otros.
Usos en la cocina
Usa la toronja en preparaciones frescas o cocinadas, dulces o saladas.
La toronja es muy popular como fruta para el desayuno. Corta la toronja por la mitad y come con una cuchara, quitando la pulpa de las membranas.
Corta la toronja en gajos y usa en ensaladas verdes o de frutas. Combina muy bien con fresas, cítricos, plátanos, granadas, piñas y frambuesas. También con verduras como rúcula, berros y escarola, o hinojo, cebolla roja, aguacate y las hierbas de hoja como albahaca y cilantro.
Funciona muy bien en postres, helados o sorbetes, mermeladas y jaleas. También es muy usada como ingrediente en cócteles y su cáscara confitada es una delicia.
Es un gran complemento con carnes, pescados y mariscos, les da un toque exótico. Su zumo se puede usar para marinar alimentos o como aderezo.
Compra y almacenamiento
La toronja fresca la puedes encontrar en cualquier época del año, en supermercados y tiendas de comestibles. También puedes conseguirla en modo enlatado.
Al comprar toronjas, elige las que se sientan pesadas, la piel debe ser suave y observa que no tengan manchas.
Al llegar a casa la puedes dejar en una cesta en el mostrador a temperatura ambiente por unos 5 a 7 días, o en los cajones para verduras del refrigerador, por unas 3 semanas. Si la pelas, guarda en un recipiente hermético en el refrigerador.
Propiedades y beneficios
Las toronjas son una fuente de sales minerales como calcio, hierro, magnesio y potasio y vitaminas como la C, A y B2 y B3. Son bajas en calorías y una fuente de fibra.
Esta fruta puede beneficiar tu sistema inmunológico, las vitaminas y minerales que contiene ayudan a proteger al cuerpo contra las infecciones, reducir las inflamaciones y aumentar la producción de colágeno dentro de la piel. Ayuda a mantener el funcionamiento saludable de los órganos. Estabiliza la flora intestinal, activa el metabolismo y el crecimiento celular y contribuye a la pérdida de peso.
La toronja contiene nutrientes y antioxidantes que ayudan a proteger el corazón al regular la presión arterial y los niveles de colesterol.
Además la toronja se recomienda para curar la diabetes, la hipoglicemia y algunas enfermedades de los ojos. Su contenido vitamínico se usa también para curar la inflamación de próstata, así como para ayudar a reducir la formación de cálculos en los riñones.
Su contenido de fibra facilita la digestión y promueve la sensación de plenitud, por lo que es utilizada en las dietas para reducción de peso.
La toronja produce interacción farmacológica con algunos medicamentos. Hay muchos estudios que confirman que el consumo de esta fruta provoca un aumento significativo en la absorción de varios medicamentos, a través de la inhibición de ciertas enzimas. Ten especial cuidado si usas medicamentos a base de estatinas para reducir los niveles de colesterol, algunos sedantes, medicamentos antagonistas del calcio, a menudo utilizados para la hipertensión, y algunos antibióticos.
El extracto de sus semillas parece ser útil para contrarrestar la formación de bacterias, virus, mohos, levaduras, hongos y para combatir parásitos. A menudo se usa como germicida y es útil para desinfectar habitaciones y agua.
Valores nutricionales x 100 gr.
- Energía 33 kcal
- Carbohidratos 8.41 g
- Azúcares 7.31 g
- Fibra 1.1 g
- Grasas 0.10 g
- Proteínas 0.8 g
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